I finimenti del cavallo western
Che si tratti di Quarter Horse, Appaloosa, Paint Horse o anche di „Quarter delle Alpi“, come vengono scherzosamente chiamati gli Haflinger da monta western – sono soprattutto i finimenti che caratterizzano l’aspetto di un cavallo western. Come per la monta inglese, sella e testiere fanno parte dei finimenti di base di un cavallo western. I finimenti western differiscono significativamente da quelli della monta inglese. I Cowboys ricorrevano a finimenti che fossero molto pratici e comodi, e l’aspetto estetico passava in secondo luogo. Ancora oggi le selle, le testiere ed altri accessori western hanno quindi uno stile rustico che ricorda il Midwest.
I finimenti standard di un cavallo western includono:
- Sella western con sottopancia western
- Pad western
- Testiera western con imboccatura
- Se necessario, ulteriori accessori come Boots western, coperta western, capezza western, ecc.
Selle western
Spesso nella monta western accade ancora oggi che le selle siano fortemente ispirate a quelle tradizionali dei cowboys, che costituivano un equipaggiamento durevole e pratico per poter svolgere il loro lavoro il più comodamente possibile. La seduta ampia, le robuste staffe, di solito in cuoio, e il corno, che serviva come appoggio per il lazo per i lavoratori dei ranch, sono caratteristiche ancora oggi presenti nelle selle western. A differenza delle selle inglesi, quelle western non possono essere adattate al cavallo mediante l’imbottitura. La sella deve quindi aderire perfettamente alla schiena del cavallo. Sotto la sella viene posizionato uno spesso pads western come imbottitura.
Dal momento che una sella western deve aderire perfettamente alla schiena del cavallo, per l’acquisto si consiglia di consultare un sellaio specializzato in selle western. Qualsiasi difficoltà con la vestibilità può essere risolta solo in minima parte con l’aiuto di un pad western.
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Sottopancia per selle western
Come per la scelta della sella, la misura e la lunghezza del sottopancia dovrebbero essere adatte al cavallo. Per evitare fiaccature e sfregamenti o problemi muscolari, bisogna fare attenzione alla lunghezza del sottopancia per assicurarsi che le fibbie non siano né troppo alte né troppo basse. Il Rigging Ring, che dovrebbe essere a circa 15 cm dalla fibbia del sottopancia, funge da guida. Poiché la morfologia varia da cavallo a cavallo, si dovrebbe anche considerare la forma del sottopancia. A seconda della posizione del sottopancia e della forma del torace, i sottopancia western anatomici, asimmetrici o a forma arcuata possono ottenere una migliore vestibilità, oltre ai classici sottopancia western a taglio dritto. Anche il materiale è determinante per il comfort.
I morbidi sottopancia in pelliccia d’agnello e quelli in gomma policloroprene o in feltro evitano sfregamenti, ma richiedono una cura regolare. I sottopancia western in pelle sono durevoli e facili da trattare, ma devono adattarsi perfettamente in modo che non causino sfregamenti. Anche i sottopancia western in corda, che distribuiscono molto bene la pressione e sono altrettanto traspiranti, sono sempre più richiesti. Per evitare che le fibbie del sottopancia poggino direttamente sul cavallo, esistono delle protezioni speciali che racchiudono la fibbia.
Pads western
Poiché in una sella western non è presente alcuna imbottitura, i pads western sono di solito ben imbottiti per dare sollievo alla schiena del cavallo. Oltre alla distribuzione ottimale della pressione, i Pads western servono anche a proteggere la sella, poiché il sudore in particolare ne danneggia il materiale. Il materiale dovrebbe essere il più possibile ammortizzante e assorbire gli urti. I Pads realizzati in pelliccia di agnello o sintetica sono molto apprezzati e utilizzati, ma anche il feltro e la gomma policloroprene hanno ottime proprietà ammortizzanti. Per favorire il corretto posizionamento della sella, sono disponibili anche dei Correction Pads, che possono essere regolati individualmente con l’aiuto di inserti. Mentre un Pad per il training quotidiano dovrebbe avere uno spessore tra i 2 e i 3 cm, ci sono i cosiddetti Blankets che vengono utilizzati principalmente per le gare. I Blankets sono sempre posizionati sotto alla sella in combinazione con un Pad più sottile (da 1/2 a 3/4 pollici) o con un pad liner. Le dimensioni di un Pad o di un Blanket dovrebbero sempre essere scelte in modo che questo sporga almeno 5 centimetri dalla sella.
Testiere western
Le testiere western sono disponibili in numerose varianti. Dalla classica testiera con un frontalino dritto o a V ai modelli intrecciati in modo elaborato, ce n’è per tutti i gusti. Le testiere ad orecchio sono molto particolari poiché non hanno nè un frontalino nè un sottogola e creano così un look minimalista. Inoltre, le testiere ad orecchio possono essere utilizzate solo con un Bit durante le gare, visto che le aste non permettono al sopracapo di scivolare così facilmente. Le testiere western non hanno la nasiera. Il cosiddetto mouthcloser è solitamente usato esclusivamente per l’addestramento di cavalli giovani o per riaddestramento. Se invece vuoi montare bitless puoi ricorrere al cosiddetto sidepull, che ha effetto sulla nasiera e consente una trazione laterale. Quando si utilizza un sidepull, si deve sempre considerare lo spessore della nasiera, perché più è sottile, più l’effetto è preciso. Una nasiera larga di solito distribuisce meglio la pressione.
Per la testiera, ci serviranno anche le redini western. La variante più comune sono le split reins, che consistono in due redini aperte e separate. Le trail reins chiuse sono spesso utilizzate per le passeggiate, poiché non scivolano dalle mani così facilmente. Le romal reins sono una particolarità, in quanto sono dotate di un fiocco in cuoio aggiuntivo e sono utilizzate con una sola mano.
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Le imboccature western
Per tener conto delle caratteristiche individuali di ogni cavallo, ci sono, anche nella monta western, numerosi tipi di imboccature, che sono adatte sia al livello di addestramento del cavallo e del cavaliere, che alla conformazione della bocca e anche alle preferenze del cavallo. Gli Snaffle Bit sono imboccature solitamente snodate in due parti o più raramente in tre che vengono utilizzati anche nella monta inglese in una forma simile. Questi includono il Billy Allen Bit, che ha un rullo mobile centrale per favorire la masticazione e prevenire il cosiddetto „effetto schiaccianoci“. I Bits with Shanks sono delle imboccature con aste conosciuti anche come morsi western. L’effetto di queste imboccature dipende molto dalla lunghezza e anche dalla forma delle aste. I Bits with Shanks sono disponibili con cannoni diversi – con uno snaffle, come Billy Allen Bit o anche come Ported Bit con Port arcuato.
Come per gli altri morsi, l’imboccatura non dovrebbe sporgere più di mezzo centimetro lateralmente, altrimenti c’è troppo gioco, il che potrebbe far sì che il morso non abbia una posizione comoda nella bocca del cavallo.
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Altri accessori
Per soddisfare le esigenze individuali di un cavallo western, ci sono altri accessori opzionali. Gli speciali Boots per cavalli western proteggono le zampe durante gli esercizi tipici della monta western, come Spins o Sliding Stops. Le capezze western e le coperte per cavalli western si adattano esteticamente ai gusti dei cavalieri western e, grazie al loro taglio, anche ai cavalli. Nella scelta dell’equipaggiamento si dovrebbe sempre tenere conto delle esigenze del proprio cavallo, ma anche del tipo di training svolto e del livello del binomio, che può essere amatoriale o professionale.