L’alimentazione del cane: le basi per una dieta sana

Una dieta equilibrata e che soddisfa i fabbisogni nutrizionali è di grande importanza anche per i cani. Ciò che il cane mangia determina poi fortemente il suo benessere psicofisico. Pertanto, la salute del cane va sempre considerata come una combinazione di alimentazione, riposo e attività fisica. Ogni cane necessita del proprio piano alimentare personalizzato, visto che il loro sistema digerente è particolarmente sensibile e potrebbero addirittura svilupparsi delle intolleranze. Con l’aiuto delle regole base per l’alimentazione del cane che trovi qui di seguito, potrai iniziare a creare una dieta adeguata alle esigenze nutrizionali del tuo cane.

Regole base per l’alimentazione del cane

I cani sono animali molto abitudinari, motivo per cui, una volta iniziata una dieta, non bisogna mai cambiarla repentinamente poiché potrebbe portare all’insorgenza di stress e problemi gastrointestinali. Lo stress potrebbe tuttavia essere causato anche da altre circostanze oppure da un’alimentazione inadeguata. Pertanto, in qualità di padrone, dovresti sempre prestare grande attenzione alla lista degli ingredienti, i dosaggi e gli orari dei pasti, che vanno programmati in base alle passeggiate del cane. Con le seguenti regole base per l’alimentazione del cane potrai creare una dieta sana per il tuo amico a quattro zampe:

1. La dieta dei lupi: che siano alimenti secchi, umidi, preparati in casa o BARF: la carne deve rappresentare almeno il 70% della dieta del cane. In particolare nei mangimi industriali, bisogna prestare molta attenzione ad un’adeguata fonte proteica di qualità.

2. Acqua, tanta tanta acqua! L’acqua potabile fresca dovrebbe essere sempre a disposizione del cane, specialmente se segue una dieta a base di alimenti secchi, se mangia spesso dei masticativi o ha dei giochi da mordicchiare. Il cane ha bisogno di ca. 60 ml di acqua ogni chilo di peso corporeo al giorno. Ovviamente il fabbisogno aumenta in caso di attività fisica intensa e temperature elevate.

3. La porzione di mangime: un cane con condizioni fisiche ottimali e attivo è sinonimo di salute. Per fare in modo che il cane mantenga il suo peso ideale è sufficiente somministrargli una razione giornaliera di cibo corrispondente al 2,5 % del suo peso corporeo in grammi. Per i cani malati o che svolgono molta attività fisica si può arrivare fino al 5 %.

4. La routine è essenziale per l’alimentazione del cane: per evitare comportamenti come una insistente richiesta di cibo e lo stress psicologico e per supportare la digestione, è bene stabilire degli orari fissi per i pasti come, ad esempio, ad ora di pranzo o dopo la passeggiata mattutina.

Più grande è o diventa il cane e maggiore sarà la sua razione di mangime, che va adeguatamente suddivisa in piccole e numerose porzioni. In questo modo sarà possibile prevenire la torsione gastrica provocata da un pasto troppo voluminoso. Anche i cani di taglia piccola con metabolismo veloce dovrebbero ricevere diversi pasti al giorno.

Una routine alimentare con poche variazioni è l’ideale. È infatti molto importante evitare di passare spesso da crocchette a cibo umido o a produttori differenti poiché questo può alterare la flora intestinale. Qualora dovesse essere necessario modificare la dieta del cane, bisognerà farlo gradualmente.

5. La calma prima della tempesta: prima di iniziare una qualsiasi attività fisica bisogna assicurarsi che sia trascorsa come minimo un’ora dal pasto. Infatti, quando lo stomaco è pieno c’è un elevato rischio che il cane possa essere soggetto ad una torsione gastrica. È pertanto consigliabile somministrare il cibo al cane solo al termine della passeggiata.

Integratori alimentari per cani

Il mangime del cane non contiene sempre tutte le vitamine ed i minerali necessari, specialmente durante alcune fasi di vita che prevedono dei fabbisogni più elevati. Gli integratori alimentari possono infatti completare la dieta del cane in modo salutare. Tali mangimi complementari comprendono oli, semi, frutta secca o altri supplementi. È importante che gli integratori alimentari per cani vengano utilizzati solamente in caso di un fabbisogno elevato o di una carenza, poiché, in caso di sovradosaggio, farebbero più male che bene all’animale. Quando il cane è soggetto ad una determinata carenza, i sintomi si manifestano sia a livello comportamentale (agitazione, tensione), che come cambiamenti fisici (manto opaco, dolori articolari). In ogni caso è consigliabile consultare sempre un veterinario prima di somministrare un integratore al tuo cane.

Gli integratori alimentari per cani, che siano in compresse, polvere, pasta o olio, possono essere facilmente aggiunti alla razione giornaliera di mangime.

Integratori per cani con artrosi

Una delle malattie più comuni dell’apparato locomotore del cane è l‘artrosi. Per accrescere la mobilità delle articolazioni sono necessarie la glucosammina e la condroitina, mentre il calcio rafforza le ossa e gli acidi grassi della serie omega favoriscono la formazione delle cartilagini. Questi ingredienti possono essere facilmente somministrati al cane per mezzo di un integratore alimentare. Per i cani che soffrono di artrosi o altre patologie articolari si può ricorrere a sostanze come alghe, MSM, cozze verdi, olio di pesce, corteccia di salice e artiglio del diavolo. Queste sono solo alcune delle più importanti fonti di nutrienti utili a rafforzare le articolazioni del cane.

Il nostro consiglio: per preservare a lungo le funzioni articolari e l’agilità del cane, suggeriamo di ricorrere alla polvere per le articolazioni per cani Vitality di sugar dog.

Contiene farina di alghe, MSM, artiglio del diavolo, glucosammina, polvere di cozze verdi, condroitina solfato e olio di cumino nero che possono alleviare il dolore in caso di infiammazioni croniche.

Integratori per cani con disturbi gastrici

Anche i problemi gastrici sono piuttosto comuni tra i cani e si manifestano con sintomi come diarrea e vomito, in combinazione con un comportamento irrequieto. Le cause delle patologie gastriche possono essere molteplici: oltre allo stress, anche l’alimentazione ha un forte influsso sul benessere del cane. Il mangime non deve infatti essere né troppo freddo e nemmeno troppo grasso. Bisogna infatti tenere sempre ben presente le regole base per l’alimentazione del cane, poiché possono aiutare a mantenere in salute il tratto gastrointestinale. In alcuni casi può essere utile sospendere l’alimentazione del cane per 24 ore per poi riprenderla gradualmente offrendogli carote, riso bollito e fiocchi di latte.

Al fine di garantire la salute del sistema digerente è necessaria una dieta equilibrata, ricca di vitamine e con un elevata percentuale di carne. Tuttavia, anche l’attività fisica può aiutare in caso di disturbi gastrici. Per far sì che la passeggiata si svolga in modo sicuro, sia per il cane che per il suo padrone, abbiamo raccolto alcuni suggerimenti al riguardo nel capitolo dedicato alle passeggiate con il cane.

Con il giusto integratore è possibile supportare il microbiota gastrico del cane. I fermenti lattici contenuti negli integratori possono infatti ostacolare la proliferazione dei batteri patogeni presenti nelle pareti intestinali ed impedire loro di aderire alla mucosa intestinale.

Il nostro consiglio: la polvere per l’equilibrio gastrointestinale per cani di sugar dog contiene sia fermenti lattici che glucosio, in grado di compensare carenze di minerali e rafforzare il sistema cardiovascolare.

Oli alimentari per cani

Un ulteriore complemento per la dieta del cane possono essere gli oli. Essi sono delle ottime fonti di energia che apportano molte vitamine e contribuiscono anche all’assimilazione delle vitamine liposolubili (particolarmente utile in caso di somministrazione di frutta). Gli acidi grassi insaturi, contenuti negli oli estratti a freddo, non vengono sintetizzati dal cane, motivo per cui è importante integrarli nella dieta per mezzo di una precisa dose di oli alimentari. Se il cane è affetto da patologie che riguardano la pelle e il manto oppure anche disturbi metabolici, è possibile ipotizzare che si tratti di una carenza di acidi grassi insaturi. Gli oli possono essere semplicemente aggiunti alla normale razione giornaliera di mangime.

Quali oli sono benefici per i cani?

• L‘olio di salmone è ricco di acidi grassi omega 3, 6 e 9 che sono molto importanti per la cute e il manto, come anche per il sistema cardiocircolatorio e quello immunitario, l’attività cerebrale e le funzioni articolari.
• L‘olio di canapa non è solamente ricco di acidi grassi omega 3 e 6 e di vitamine, ma apporta anche importanti antiossidanti. Essi possono avere un effetto antinfiammatorio in caso di malattie croniche e svolgono inoltre un’importante funzione per il sistema immunitario, nervoso e per diversi processi metabolici. L‘olio di canapa per cani non contiene THC (che ha effetto stupefacente) ed è quindi adatto e sicuro per essere somministrato al cane.
• L‘olio di cumino nero, ricco di acidi grassi omega 6 e 9 è particolarmente utile per allontanare pulci e zecche ed è adatto sia per uso esterno che per la somministrazione orale. Se integrato nella dieta del cane, l’olio di cumino nero può supportare le funzioni del sistema immunitario, ha un effetto antinfiammatorio e conferisce una splendida brillantezza al manto del cane eliminando il prurito. Non utilizzare per cagne gravide o cani con problemi epatici poiché può risultare dannoso per la loro salute!
• L‘olio di enagra contiene molto acido linolenico, acidi grassi omega 6 e vitamina E. Queste sostanze permettono all’olio di enagra di avere effetti positivi su manto, cute, cambio del pelo o in caso di eczema.
• L‘olio di lino apporta una grande quantità di energia e di acidi grassi insaturi che favoriscono l’assimilazione delle vitamine liposolubili presenti nella frutta e verdura. Inoltre, l’olio di lino aiuta il cane durante il cambio del pelo, in caso di difficoltà a prendere peso, stimola l’attività cerebrale e la circolazione sanguigna.

Masticativi e snacks per cani

La masticazione è un’attività molto importante per il benessere del cane. I giochi da masticare sono un’ottima soluzione per evitare che il cane danneggi mobili, scarpe, ecc. Con i masticativi commestibili invece è possibile tenere impegnato il cane senza il timore che possa ingerire piccoli pezzi di plastica e che questi finiscano nell’esofago o addirittura nel tratto gastrointestinale.

Inoltre, i masticativi per cani hanno un ulteriore vantaggio: la masticazione di ossa o altri alimenti accresce le abilità del cane in quanto deve impegnarsi per tenere fermo lo snack con le zampe. I muscoli masticatori vengono stimolati e il collagene contenuto nella saliva rilasciata aiuta a rimuovere la placca dentale. Infatti, sia i giochi da masticare che i masticativi commestibili possono migliorare l’igiene orale del cane. La masticazione è inoltre in grado di stimolare la produzione di endorfine che riducono lo stress e accrescono lo stato di benessere del cane.

I seguenti prodotti naturali sono adatti come masticativi commestibili per cani:

• Manzo: orecchie di manzo, nerbo di manzo e pelle di testa di manzo sono ottimi snacks per l’igiene dentale. Il polmone di manzo ha una consistenza non troppo dura, il che lo rende ideale per i cani di taglia piccola e quelli anziani. Anche il rumine essiccato è uno snack particolarmente apprezzato da molti cani. I masticativi di manzo sono generalmente ricchi di nutrienti e a basso contenuto di grassi.
• Vitello: i masticativi di vitello sono morbidi e facilmente digeribili e pertanto indicati anche per cuccioli e cani con stomaco sensibile.
• Agnello: pelle di testa di agnello e bastoncini di carne di agnello sono ideali per i cani con intolleranze alimentari e cani senior. L’agnello è facilmente digeribile, ha un basso apporto calorico ed è ipoallergenico.
• Suino: le orecchie di maiale sono lo snack preferito di molti cani, ma bisogna tenere presente che la carne di maiale ha un elevato apporto calorico che deve essere considerato nell’ambito del piano alimentare del cane.
• Pollame: i colli di pollo o anatra sono ricchi di proteine ed hanno un basso contenuto di grassi. Inoltre, l’elevato apporto di calcio è benefico per le ossa.
• Bastoncini al formaggio per cani: il formaggio a pasta dura per cani contiene molte proteine e vitamine, benefiche per l’igiene dentale e la flora batterica orale. Grazie all’apporto di calcio, questo snack è ottimo anche per la costruzione ossea.

I masticativi devono sempre essere tenuti in considerazione nella razione totale di cibo, così da evitare che con il passare del tempo il cane aumenti di peso. Gli snacks particolarmente grandi possono infatti essere suddivisi in piccole porzioni da somministrare per diversi giorni. La frequenza con cui offrire al proprio cane dei masticativi varia in base alle sue esigenze e al suo peso corporeo. Se il cane gradisce i masticativi offerti, allora puoi somministrarglieli più volte alla settimana oppure giornalmente.

A differenza dei masticativi, gli snacks per cani sono ideali come piccola ricompensa tra i pasti o durante il training. Anche per la somministrazione degli snacks bisogna prestare attenzione ad un dosaggio corretto e salutare, così da non superare la normale dose di cibo giornaliera. È possibile prendere come riferimento la regola del 90/10: gli snacks non devono costituire più del 10 % del fabbisogno energetico del piano alimentare. Qualora si superi questo dosaggio, per esempio durante il clicker training, la porzione del pasto andrà adeguata di conseguenza. Quando viene ridotta la razione di cibo è necessario garantire il corretto apporto di vitamine e minerali, per esempio con l’aiuto di oli alimentari.

Inoltre, è sempre opportuno controllare la lista degli ingredienti, così da prevenire il più possibile la formazione del tartaro. Dei No-Go assoluti sono quindi:

• Esaltatori di sapidità
• Zuccheri
• Conservanti
• Cereali, per i cani intolleranti

Chi vuole ricompensare il proprio cane durante il training (agility, clicker training) può utilizzare un pratico porta snack da riempire con gustosi bocconcini morbidi e facili da masticare. Ciò significa che il cane non sarà impegnato a lungo nella masticazione, così che la sua attenzione rimanga sempre alta durante l’addestramento. Anche il patè di fegato e di salmone sono perfetti per ricompensare il cane poiché sono facili e veloci da dosare. Un ulteriore vantaggio di questi snacks nel tubetto è che non c’è alcun rischio di soffocamento per il cane, cosa invece possibile con altri tipi di bocconcini.

Dove va posizionata la ciotola per cani?

Chi desidera avere la routine alimentare perfetta per il suo cane, deve anche considerare dove posizionare le ciotole. Proprio come per la cuccia, il cane dovrebbe mangiare in un luogo tranquillo e nel quale si sente al sicuro, senza però essere escluso dalla vita familiare. L’angolo della cucina accanto al cestino dei rifiuti è quindi decisamente inadatto ad ospitare le ciotole.

Ogni cane necessita di due ciotole: una per il cibo e l’altra per l‘acqua. La ciotola dell’acqua dovrebbe essere sempre a disposizione del cane, mentre gli avanzi di cibo dovrebbero essere rimossi al più tardi mezz’ora dopo il pasto. Questa operazione da un lato ha un fine igienico, dall’altro invece serve ad insegnare al cane a terminare ogni pasto che gli viene servito.

Le dimensioni delle ciotole vanno adeguate alla taglia del cane. Per permettergli di mangiare in completa serenità senza dover „inseguire“ la ciotola per la stanza, essa dovrebbe essere dotata di un fondo antiscivolo e un peso tale da impedirne lo spostamento durante i pasti. In questi casi, le ciotole in ceramica sono quelle più indicate. Chi invece preferisce andare sul sicuro ed evitare ogni possibile spostamento delle ciotole, allora può optare per un pratico sottociotola antiscivolo.

Per alcuni cani può essere necessario rialzare la ciotola all’altezza della spalla con l’aiuto di un apposito supporto o ripiano. Questo può talvolta risultare utile per cani con megaesofago, condizione in cui l’esofago è dilatato, il che rende difficoltosa la deglutizione e l’assimilazione del cibo. La posizione elevata delle ciotole può infatti favorire la discesa del cibo nello stomaco. Le ciotole rialzate possono risultare utili anche per i cani con problemi articolari, poiché non dovranno piegare le zampe anteriori caricando il proprio peso su di esse. Se invece il tuo cane non ha nessuno di questi problemi salutari, allora puoi posizionare la sua ciotola a terra, ricreando così la naturale posizione che utilizzano i lupi per mangiare. Rialzare la ciotola è dunque necessario solamente in alcuni casi speciali.

Quando le ciotole sono vuote e sono state ripulite alla perfezione dal tuo amico a quattro zampe, è comunque necessario lavarle di tanto in tanto con acqua calda e detersivo.

Come dare da mangiare al cane fuori casa? Specialmente durante la bella stagione si fanno spesso e volentieri lunghe passeggiate o escursioni oppure si può andare in un bar all’aperto o un ristorante. Anche in questi casi bisogna prendersi cura del cane e offrirgli da bere, specialmente quando le temperature sono elevate e aumenta il rischio di disidratazione, colpi di calore e torsione gastrica, che può verificarsi quando il cane beve troppa acqua in una sola volta.

Per i cani di taglia grande si può ricorrere alle ciotole pieghevoli in silicone, da riempire con acqua potabile fresca. Le ciotole pieghevoli possono avere una capacità di un litro, sono molto facili da riporre nella borsa grazie alla loro compattezza una volta chiuse. Per i cani di taglia media e piccola si può invece optare per le pratiche soluzioni 2 in 1, come la bottiglia da viaggio con ciotola integrata. L’acqua fuoriesce nella ciotola quando si tiene premuto il tasto ed è anche possibile farla scorrere nuovamente all’interno della bottiglia. In questo modo si riducono al minimo gli sprechi di acqua e si risparmia spazio nello zaino.